宋代的统治者实行“守内虚外”政策，比较有效地维护了社会的长期稳定，经济处于相对稳定发展的时期，农业、手工业、商业等方面均达到相当高的水平，并大大超过唐代，成为我国经济发展史上的又一高峰。就宋、辽、西夏、金各代而言，在我国历史上正处于中华民族相互交融、社会制度重大变革时期，由经济基础反映出来的技术特色，在艺术设计上形成了独特的技艺与风格，成为我国艺术设计史上不可忽视的重要阶段。
中国古代瓷器生产自宋代进入黄金时期，具有青瓷、白瓷、青白瓷、黑瓷四大系列产品。随着瓷器作为商品的广泛流通，瓷器在宋代几乎进入了每一个家庭，进入了每一间酒楼茶坊。宋代制瓷业的进步，除了生产规模和烧制技术的进步等因素外，还有“斗茶”的流行风尚和宋代文雅士的生活情趣等影响，都是促成其大发展的重要的因素。
宋代瓷瓶
宋代 瓷碗
宋代 瓜棱形注子
省油灯，又称夹瓷盏，是宋瓷灯具的一大创造。省油灯的造型设计和结构原理，即把灯身做成夹层结构，一层装灯油，一层装清水。灯在点燃的过程中，冷水能降低灯盏的热度，减少油的过热发挥，从而达到省油的目的。
北宋 龙泉窑青瓷盘龙瓶
宋代 定窑白釉鸡首壶
宋 汝窑粉青釉水仙盆 中华艺术博物馆藏 
北宋咸平元年 越窑刻花卷草莲瓣纹香熏 台州市黄岩区博物馆藏
辽代 定窑摩羯水注
宋 酱釉倒流壶
宋代 耀州窑青釉提梁倒流壶 陕西历史博物馆藏
普通注酒器已无法满足宋代人了，就是要反其道而行，喝出创意，喝出新颖。在装饰设计方面，宋瓷着意突出釉色之美和肌理之美，“天然去雕琢，尽在釉色中”。这种美，是一种平淡的美、含蓄的美、自然的美、淡雅的美。这种装饰风格的定位，使宋代瓷器的艺术设计在美学上达到了一个顶峰的境地。 宋代金银器皿的造型设计更讲究实用性。与唐代金银器相比，其形体更加小巧，器壁更加匀薄。这种造型尺度的变化，一方面反映了宋人的务实心态，另一方面说明当时银器的商品性。铜镜在宋代时已难以再现往日的辉煌。这一方面是铜材料比较缺乏，限制了铜镜的生产；另一方面，由于当时瓷器、漆器的制作已日益精美，尽管人们在日常生活中还在使用着铜镜，但对其审美欣赏的兴趣已日趋减弱。
北宋 银鎏金净瓶 南京秦淮区宝塔顶宋长干寺地宫出土 南京市博物馆藏
北宋 银鎏金麟凤纹香薰 南京秦淮区宝塔顶宋长干寺地宫出土 南京市博物馆藏
南宋 银釦金梅纹花口盏 南京秦淮区宝塔顶宋长干寺地宫出土 南京市博物馆藏
宋代 秋葵形花口金杯
银熏炉盖。完整的熏炉由熏炉盖、托盘、圈足三部分构成（彭州窖藏）
只出现在某一种或某一套器具上，这说明在南宋时期，成都平原上的金银手工艺业的分工已经相当精细。
鎏金高士图银杯与之对应的“高士图”发光装置（开光内高士作书写、把酒、执扇、饮酒、奉钵、抚琴、阅书状。杯沿、折棱、足沿及开光边框均为联珠纹饰，为萨珊王朝常用纹饰；而金银器上装饰颗粒状联珠为粟特风格。）
一般盏器可做饮酒、饮茶之用，金质盏器较为稀有，根据宋代文献，一般是做宴会上的劝酒之用。
宋代 菊花金碗 碗足有“绍熙改元舜字号”字样，绍熙为宋光宗年号，改元在1190年。
宋代的日用品铜器多为杯、盘、罐、壶、盒、炉之类，这些宋代日用铜器的特点表现出质朴的风格。如铜执壶，鼓肩收颈，细长的流插入成八棱的流座，把手精巧，与盖用活扣相连。壶的造型和瓷器执壶有共同之处，盖钮作葫芦宝，顶形也和宋代其他工艺造型相似，形式优美。 随着海外贸易步入高峰，内河运输的规模也远胜前代，这些都为造船业的蓬勃发展提供了需要与可能。造船业突飞猛进，使许多地方都建有造船场。官船厂主要打造各种战船、运兵船、漕船以及官府使用的座船。
车轮船是用脚踏木轮作为推进工具的机械船，始于晋代，宋时进入快速发展时期。有4车、6车、8车、20车、24车、32车之别，最大能载千余人，曾在抗击金兵南侵时发挥过重要作用。
弩楼船头尾俱有水车，四围用竹笆遮护，军士踏动如飞。船面上竖立楼，弩楼上俱用生牛皮做成挡牌，军士在上放箭。弩楼下军士亦用挡牌护体，各执长刀砍人。 这种船不但能够“以轮激水，其行如飞”，而且还设有撞竿，可以击碎官军的船只。所谓撞竿，又叫拍竿。
清明上河图-船尾部超大的舵
宋代家具的结构设计有了重大的变革，隋唐时期所沿用的箱形壶门结构已经被简洁、牢固、科学的梁柱式框架结构所代替。此时的家具设计受建筑结构影响较大，主要是梁柱式的框架结构在家具中的运用，出现了一种模仿建筑木构架的式样和做法，使家具造型以梁柱式的框架结构代替了以前的箱形壶门结构，而成为家具结构的主体。宋代家具的制作，还出现木结构拼合构件。这一做法原本是建筑梁上为了节约木材，用小料拼成大料，常用的有拼合梁和拼合柱。在《营造法式》中则有专门记述。宋代家具中的大件物就有采用此法加工而成。宋代 《秋庭婴戏图》中的鼓墩
《韩熙载夜宴图》宋代摹本中的罗汉床
北宋 黑漆曲栅足翘头案
雕漆的最大特点，就是既继承了传统漆木雕的技艺，又作了新的创造。不在胎体上雕镂，而在漆色的层面上进行雕刻，使漆色显现出具有立体感的浮雕效果。宋代的雕漆包括好几种装饰技法，如剔红、剔犀、剔彩。 宋代的漆器生产已经不同于汉代，而呈现两极分化的局面：民间的漆器商品化，以实用性为主；而官方的漆器贵族化，以观赏性为主，并且逐渐成为漆器发展的主流。宋元时期的雕漆，正是漆器功能转换，导致设计定位变化的一个产物。
